Communiqués de presse

Une étude révèle que le bruit sous-marin est réduit lorsque les navires ralentissent, ce qui constitue une nouvelle donnée scientifique susceptible de protéger les baleines menacées.

juillet 13, 2023

Les résultats publiés aujourd’hui par l’essai de ralentissement des navires du programmeECHO(Enhancing Cetacean Habitat and Observation), mené par l’autorité portuaire Vancouver Fraser, montrent que lorsque les navires ralentissent, les bruits sous-marins susceptibles d’entraver la capacité des baleines à se nourrir sont réduits.

Le programme ECHO a lancé l’été dernier le premier essai volontaire de ralentissement des navires dans le détroit de Haro afin d’étudier la relation entre la vitesse réduite des navires, les niveaux de bruit sous-marin et les effets sur les orques résidentes du sud, une espèce menacée, dans l’une de leurs principales zones d’alimentation.

Au cours de la période d’essai, il a été demandé aux opérateurs de cargos traversant un couloir d’environ 16 milles nautiques de naviguer au-dessus des stations d’écoute (hydrophones) et de réduire leur vitesse à 11 nœuds, lorsque cela était possible et sans danger. Plus de 60 organisations du secteur du transport maritime ont participé à l’essai, ce qui a permis de recueillir suffisamment de données pour étayer une analyse rigoureuse et des conclusions scientifiques solides sur l’efficacité de l’essai.

Les résultats de l’essai démontrent que la réduction de la vitesse des navires est un moyen efficace de réduire le bruit sous-marin généré par le navire et de réduire le bruit sous-marin total dans les habitats voisins, ce qui peut à son tour favoriser le comportement et le succès de l’alimentation de l’orque résidente du sud. Les baleines utilisent le son pour localiser leurs proies et le bruit des navires peut les gêner dans cette tâche.

« La science de pointe produite par le programme ECHO et ses partenaires aide l’industrie maritime, les autorités portuaires et le gouvernement du Canada à mieux comprendre comment nous pouvons réduire les impacts de la navigation maritime sur les orques résidents du sud », a déclaré Robin Silvester, président et directeur général de l’Autorité portuaire Vancouver-Fraser. « Grâce à l’esprit d’initiative dont a fait preuve l’industrie en participant à cet essai, nous avons pu obtenir des résultats précieux, qui nous ont aidés à élaborer de futures mesures potentielles de réduction du bruit des navires ».

Après le succès de l’essai de l’année dernière, et compte tenu de l’importance que le gouvernement canadien continue d’accorder aux efforts de rétablissement de la population d’orques résidents du Sud, l’autorité portuaire et ses partenaires du programme ECHO soutiendront cet été une initiative de ralentissement volontaire menée par l’industrie dans le détroit de Haro, sous l’égide de la Chamber of Shipping, de la Cruise Lines International Association – North West & Canada et de la Shipping Federation of Canada. Cette initiative permettra de tester le niveau de participation du secteur lorsque la vitesse de ralentissement des navires est optimisée en fonction du type de navire, et lorsque le ralentissement entre en vigueur lorsque des baleines sont présentes dans la zone.

« Sur la base des enseignements tirés de l’essai de l’année dernière et des contributions continues de l’industrie maritime, nous avons pu mieux déterminer les vitesses de ralentissement optimales qui réduiront le bruit sous-marin et garantiront que la cargaison arrive à destination à temps », a déclaré M. Silvester. « Il s’agit d’une nouvelle mesure importante prise par l’industrie maritime pour soutenir la reconstitution de la population d’orques menacée d’extinction, et nous sommes impatients d’enregistrer cet été des taux de participation des navires encore plus élevés et les avantages environnementaux qui en découlent.

Le rapport final de l’essai de 2017 est désormais disponible sur la page web de l’essai de ralentissement du programme ECHO.

Pour plus d’informations :

À propos de l’autorité portuaire de Vancouver-Fraser

L’Autorité portuaire Vancouver-Fraser est responsable de la gestion des terrains portuaires fédéraux situés à l’intérieur et autour de Vancouver, en Colombie-Britannique. Elle est financièrement autonome et responsable devant le ministre fédéral des transports et opère conformément à la loi maritime du Canada. Le port de Vancouver est le plus grand du Canada et le troisième d’Amérique du Nord en termes de tonnes de marchandises, facilitant le commerce entre le Canada et plus de 170 économies mondiales. Située dans un cadre naturel magnifique sur la côte ouest du Canada, l’autorité portuaire, les terminaux portuaires et les locataires sont responsables de la circulation efficace et fiable des marchandises et des passagers, en intégrant des initiatives de durabilité environnementale, sociale et économique dans tous les domaines des opérations portuaires. Permettant le commerce d’environ 200 milliards de dollars de marchandises, les activités portuaires soutiennent 115 300 emplois, 7 milliards de dollars de salaires et 11,9 milliards de dollars de PIB à travers le Canada.

À propos du programme d’amélioration de l’habitat et de l’observation des cétacés (ECHO)

Le programme primé Enhancing Cetacean Habitat and Observation (ECHO) est une initiative de l’autorité portuaire Vancouver-Fraser visant à mieux comprendre et gérer l’impact des activités de transport maritime sur les baleines à risque de la côte sud de la Colombie-Britannique. L’objectif à long terme du programme ECHO est d’élaborer des mesures d’atténuation qui entraîneront une réduction quantifiable des menaces potentielles pesant sur les baleines du fait des activités de transport maritime. Le programme ECHO est l’un des programmes environnementaux de l’autorité portuaire, qui vise à protéger et à minimiser les impacts sur l’environnement.

Contact pour les médias :

Kristina Driedger
Conseiller en relations avec les médias et en communication
604.665.9230
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