2023 Le rapport annuel du programme ECHO met en évidence une année record de recherche et d’actions collaboratives pour protéger les baleines à risque.
L’autorité portuaire Vancouver-Fraser a publié aujourd’hui le rapport annuel 2023 du programme Enhancing Cetacean and Habitat Observation (ECHO). Lancé par l’autorité portuaire en 2014, le programme ECHO est une initiative de collaboration régionale de premier plan à l’échelle mondiale dont l’objectif est de mieux comprendre et de réduire les effets cumulatifs de la navigation commerciale sur les baleines à risque au large de la côte sud de la Colombie-Britannique.
2023 a été la septième année de coordination des mesures volontaires de réduction des menaces pour les baleines en péril dans le cadre du programme ECHO. L’année a été marquée par de nombreuses réalisations pour le programme, à la fois au niveau national et sur la scène internationale :
- Encourager les opérateurs de navires à ralentir volontairement ou à rester à distance lorsqu’ils traversent trois zones clés de l’habitat critique des orques résidentes du sud, ce qui représente un taux record de 87 % des transits de navires.
- Réduire de moitié le bruit sous-marin des navires, l’une des principales menaces pour les orques résidentes du sud identifiées par Pêches et Océans Canada.
- Quantifier les avantages connexes du ralentissement grâce à une étude qui a montré que les ralentissements du programme entraînent une réduction de 30 % du risque de collision avec les baleines et une réduction de 25 % des émissions atmosphériques localisées.
- Coordonner la plus longue saison de mesures de réduction des menaces du programme, d’une durée record de six mois, couvrant environ la moitié de l’habitat essentiel de l’orque résident du sud qui chevauche les voies de navigation internationales.
- l’élaboration des nouvelles lignes directrices de l’Organisation maritime internationale relatives à la réduction du bruit sous-marin, qui définissent les meilleures pratiques mondiales en matière de réduction du bruit sous-marin par les fabricants, les propriétaires et les exploitants de navires
- l’achèvement d’un effort de trois ans visant à créer le premier ensemble de lignes directrices internationales pour l’alignement des notations de navires silencieux, en collaboration avec les sociétés de classification et les experts internationaux en matière de transport maritime
- la convocation d’un groupe de travail composé de parties prenantes et d’experts du Canada, des États-Unis et du Royaume-Uni afin d’étudier l’élaboration d’objectifs régionaux en matière de bruit sous-marin pour le secteur du transport maritime.
L’autorité portuaire remercie les nombreux partenaires et conseillers du programme ECHO issus du gouvernement, de l’industrie du transport maritime, des communautés autochtones et des groupes environnementaux du Canada et des États-Unis. Grâce à leur soutien continu et à la participation volontaire de plus de 100 organisations de transport maritime, le programme ECHO continue de contribuer à créer des océans plus calmes et plus sûrs pour les baleines en péril.
Dans le courant de l’année, le programme ECHO entend collaborer avec ses partenaires pour prolonger de cinq ans l’accord de conservation conclu au titre de l’article 11 de la loi sur les espèces en péril en vue de protéger l’orque résident du Sud, avec le gouvernement du Canada et des partenaires clés de l’industrie. Le programme continuera à se concentrer sur les efforts de réduction des menaces, les projets de recherche et les activités de sensibilisation afin de soutenir le rétablissement des baleines en péril dans la région.
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