L’Administration portuaire Vancouver-Fraser a publié aujourd'hui le rapport annuel 2024 du programme Enhancing Cetacean and Habitat Observation (ECHO). L'année 2024 marque le dixième anniversaire du programme, qui a été lancé en 2014 en collaboration avec des partenaires et des conseillers de l'ensemble du gouvernement, de l'industrie du transport maritime, des communautés autochtones et des groupes environnementaux afin de réduire les impacts de la navigation commerciale sur les baleines à risque.
En 2024, l’Administration portuaire, le gouvernement du Canada et les partenaires de l'industrie maritime ont prolongé de cinq ans l'accord de conservation de la Loi sur les espèces en péril (article 11) visant à soutenir le rétablissement de l'épaulard résident du Sud. Le renouvellement de cet accord engage les partenaires à continuer de diriger et de participer aux efforts visant à remédier aux impacts de la navigation tels que le bruit sous-marin et les perturbations physiques par le biais d'initiatives volontaires telles que le ralentissement des navires, la modification des itinéraires et les efforts de recherche. Pour soutenir ces efforts, Transports Canada a également annoncé qu'il verserait 3,2 millions de dollars sur deux ans à l’administration portuaire pour soutenir le fonctionnement continu du programme ECHO.
Notamment en 2024, le programme ECHO et ses partenaires ont également :
- Encouragé les opérateurs de navires sur 86% des transits de navires à ralentir volontairement ou s'éloigner de trois zones clés de l'habitat critique de l'orque résident du sud. Collectivement, ces zones représentent environ 50 % de l'ensemble de l'habitat essentiel des orques résidentes du sud qui croise les voies de navigation commerciale.
- Réalisation d'études visant à mieux comprendre les incidences du trafic maritime futur sur le bruit sous-marin au large de la côte de la Colombie-Britannique et à mieux comprendre les tendances en matière de présence de baleines dans la région.
- S'est engagée à continuer à mener les efforts de protection des baleines dans le cadre de l'accord de conservation, en se concentrant sur trois priorités stratégiques :
- Prendre des mesures pour que les opérateurs de navires commerciaux soient informés en temps réel de la présence de baleines ; soutenir la transition vers des navires plus silencieux ;
- Réunir les collaborateurs pour maintenir un niveau élevé d'engagement et de participation.
- Encourager la participation à des ralentissements volontaires de navires et à des changements d'itinéraires.
L'autorité portuaire remercie les partenaires et les conseillers du programme ECHO pour leur soutien continu, ainsi que la participation volontaire de plus de 100 organisations de transport maritime.
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